陈阳注意到拍卖台由一整块意大利卡拉拉大理石雕琢而成，台面镶嵌着象牙制成的标尺，专门用于测量画作尺寸。四名戴着白手套的侍者肃立在台侧，随时准备展示拍品细节。
“第一件拍品……”霍夫曼的声音在略微提高，他向身旁的助手投去一个隐晦的眼色，助手心领神会，小心翼翼地展开一幅小型油画，生怕动作过猛，惊扰了这件沉睡了数百年的艺术品，“风车国黄金时代画家扬·范·德·海登的《运河边的小屋》，创作于1668年，木板油画，尺寸28×36厘米。”
那画作甫一亮相，带着一股来自遥远时空的湿冷空气，直扑面门，让陈阳不禁打了个寒颤。
工作人员如捧着稀世珍宝般，将画作轻放在铺着天鹅绒的台面上，灯光下，那画中小屋就这么静静在画面中间，砖缝间的苔藓都清晰可见，仿佛只要伸手触摸，就能感受到那潮湿的触感。
陈阳看到画中描绘着阿姆斯特丹运河边的一栋砖房，窗台上摆满彩色玻璃瓶，阳光透过云层在湿漉漉的鹅卵石路面上投下斑驳光影。陈阳的内心开始盘算起来，这种荷兰黄金时代的小幅作品在后世拍卖市场上究竟能值多少钱。
他努力回忆着现代艺术史教科书上的内容，但扬·范·德·海登这个名字在他的记忆中模糊不清。也许是二线画家？还是被后世重新发现的遗珠？陈阳感到一阵焦虑，像这种陈阳后世没见过的画作，陈阳是真一点都看不出来好坏、真伪。他暗自懊恼自己在艺术史方面的知识储备不足，同时又庆幸有安德森这样的专家在身边。
陈阳是真的看不出来好坏、真伪，在他看来，这玩意儿和街边十块钱一张的风景画，似乎也没什么太大的区别。他甚至怀疑，这会不会是哪个现代画家，故意做旧了拿来骗钱的赝品？
“品相报告显示画面左下角有轻微龟裂。”霍夫曼用镀金指示棒，指向屏幕上放大的局部图像，他那严肃的表情，“但经苏黎世联邦理工学院的红外检测确认，无任何后期修复痕迹，颜料成分也与十七世纪的画作完全吻合。”
霍夫曼顿了顿，镜片后的目光扫视全场，仿佛在等待猎物上钩的猎人，“起拍价十四万马克，每次加价不得少于两万。”
我去！陈阳在心里倒吸一口凉气，就这么一幅在他看来平平无奇，甚至有点老旧的画作，居然起拍就要十四万马克？这简直就是在抢钱！
竞价很快开始，一位戴着珍珠项链，穿着香奈儿套装的贵妇率先举牌，她那优雅的姿态，仿佛只是在漫不经心地购买一件日常用品，而不是在参与一场价值连城的艺术品拍卖。
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