他将单目镜举到右眼前，做了个极其夸张的打量动作，镜片后面那只蓝色的眼睛被放大了好几倍，显得既滑稽又带着某种挑衅的意味。威廉姆斯的嘴角挂着一丝冷笑，仿佛在欣赏什么有趣的表演。
就在这紧张的对峙气氛中，拍卖师霍夫曼先生终于开始了他的表演:
“女士们先生们，”他的声音从台上传来，带着一种特有的磁性和威严。他手中的银质小槌在空中停顿了一瞬间，然后果断地敲响，清脆的金属撞击声在椭圆形大厅内回荡，像是古老钟楼里传出的钟声，每一下都敲在人们的心上。
霍夫曼是个典型的战车国绅士，年约六十岁上下，身材高大挺拔，即使在台上也能感受到他身上散发出的那种不怒自威的气场。
他的灰白色鬓角修剪得如同经过游标卡尺测量般精确，每一根头发都恰到好处地贴在太阳穴上，没有一丝杂乱。那张棱角分明的脸庞上，一双深邃的灰色眼睛透过无框眼镜注视着台下的每一位客人，仿佛能够看透他们内心的想法。
他身穿的黑色燕尾服显然是手工定制的，面料的质地在灯光下泛着微妙的光泽，剪裁完美地贴合着他的身形。燕尾服前襟上别着的金色怀表链随着他的动作微微晃动，那是一条古老的阿尔伯特链，链坠上镌刻着复杂的花纹，每一个细节都透露着主人的品位和地位。
“欢迎来到罗勒比庄园1997秋季珍品拍卖会。”
霍夫曼的英语带着优雅而纯正的德语腔调，那是一种经过长期训练和修炼才能形成的口音，每个音节都像经过精密仪器校准过一样准确无误，没有丝毫的含糊或犹豫。
他的声音在大厅内缓缓流淌，像是一首古典音乐的序曲，为即将到来的拍卖会营造着完美的氛围。
“请注意，所有成交价均需另付15%买家佣金，”他停顿了一下，让这个重要信息在空气中沉淀，“付款方式仅接受银行本票或事先核准的信用额度。”
这最后几个字他说得特别清楚，是在提醒在场的每一位客人，这里不是普通的商场，而是一个只为真正的收藏家和投资者开放的专业场所。
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