艾德先生回答：“您说的并不矛盾。钢堡确实是一座遍地财富的城市，这座城市的底层人也确实活得还不如农奴。蒙塔共和国没多少耕地，就算想当农奴都当不成。所以海蓝码头才会有那么多蒙塔人劳工，所以皇帝才会在蒙塔领募兵。”
温特斯叹了口气。
“他们是在做什么？”安娜不忍地看着道路两侧衣衫褴褛的人们：“为什么要站在路边？”
“在做什么？”艾德先生瞥了一眼窗外，轻描淡写地回答：“在等工。”
温特斯不解：“等工？”
“有人雇他们，他们就能在工坊做些体力活挣面包；没人雇他们，他们就只能在路边等着。”艾德先生微微眯着眼睛，问温特斯：“阁下，您听到了吗？”
“听到什么？”
“锻锤的声音。”
温特斯侧耳搜寻，没有听到任何金属敲击声响，于是如实回答：“我什么都没听到。”
“对，就是什么都听不到才奇怪！”艾德先生拉开窗帘，指着老城区鳞次栉比的木屋：“这里可是铁匠区，锻锤声本应该日夜不休、此起彼伏。可是现在您听，什么都听不到。”
温特斯立刻明白艾德先生的意思，问：“钢堡的工坊都停工了？”
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