艾克笑着问温特斯：“蒙塔涅上尉，真的有‘工兵军官埃莱克’这个人吗？还是谁的笔名？是不是你的？”
“当然不是我。”温特斯一身正气地反问：“我哪有那么刻薄？”
坐在温特斯左手边，一直在扮演花瓶的安娜掩唇轻咳了一声。
“那埃莱克先生应该祈祷，不要被萨内尔上校看到《通讯》，否则萨内尔上校非要找过来和他决斗不可！”艾克看着天花板，努力背诵着《通讯》里对于萨内尔上校的点评：
“‘意在速胜却无胆放手一搏、不愿失败又冒险主动出击，优柔寡断、畏首畏尾，把占领一座无人防守的小村子吹嘘成辉煌大捷以外的本领都不太行’。这评价到底是谁写的？真是……太恶毒了！”
说罢，艾克没能忍住，望着窗外笑出了声。
一旁的涅维茨少校和梅尔少校脸上的笑意也难以掩藏，不谋而合地拿起餐巾假装嘴角沾了东西。
温特斯把一切都看在眼里。他打扫干净盘子里最后的食物——就连汤汁也用面包蘸着吃掉，接着喝空杯子里的清水，最后用餐巾胡乱地抹了一下嘴。
风卷残云地做完这一切以后，他就像在战斗前一夜美美饱餐了一顿的粗鲁老兵那样，拍打着胸口，舒服地长长呼出一口气。
然后，他盯着梅尔少校和涅维茨少校，饶有兴致地问：“我想，等到镜湖郡的角逐分出胜负，两位便要告辞了吧？”
梅尔少校放下餐具，不慌不忙地回答：“正因如此，蒙塔涅上尉，我才会告诉你‘回归共和国的怀抱，没有比现在更好的时机’。”
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