前面说到了思量能变，这以下讲这个第三能变。我们看偈颂：
颂曰：次第三能变，差别有六种，了境为性相，善不善俱非，此心所徧行，别境善烦恼，随烦恼不定，皆三受相应。
第三能变就是了境能变，它的一个情况我们看蕅祖的注解：
此以九门释第三能变识之相。而先举前六门颂也。
这当中有九门，先讲前面的六门。先看第一门。这个第一、第二、第三是有关系的。这个第三能变的功能，主要的就是“差别有六种，了境为性相”这两句话。这两句话一个是总相，一个是别相。这个了境为性相是一个总相，第三能变的共同相貌就是了别六尘的境界，这个是它共同的相貌。它的别相，开出来是差别有六种，它有六个差别，它是六个心识来共同的合作。
我们照次第上来说，先看第二跟第三，先看它的第三能变的一个共同的总相的相貌：
二、云“了境为性”者——六识皆以了别尘境为自性也。
三、云“了境为相”者——六识即以了别尘境为行相也。
在《成唯识论》上说，心识都有了别的功能，为什么单单以第三能变为了境？以了别来做它的功能呢？因为前面的初能变跟二能变，它的了别的功能行相非常微细，不可知执受，它是不可知的境界。虽然它们对于所缘的境界都有了别的功能，但是这个功能太微细了，反倒是第八识初能变的功能，它表现在阿赖耶的功能，这个藏的功能比较强烈，所以安立作阿赖耶。第七意识的功能以思量的功能为强烈，所以安立作思量。
虽然前面两个识都有了别，但是这个了别义太微弱了，不像第三能变，第三能变的了别境界是非常明显的，它能够在这个色声香味触法的境界了别，这个是我们能够感觉的出来。所以，它的了别功能特别地粗显，所以安立作了境能变，这个是讲它的一个总相。再看它的别相：
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