车厢内，柚木桌上摊开田亩簿，墨迹未干的数字记录着这片土地的变迁。曾天养声音沉稳：“自满清道光朝起，关外便是流民填壑之地。如今天国经营十六载，功勋国人授田十二万户，占田一千四百五十万亩，皆在铁路沿线膏腴之地。另有关内外移之贫农一千万户，户户授田五到三十亩不等——具体要看该户人口以及授田的地点。合计售出田亩一亿八千万亩有余！再加上原本就居住在关外的百姓百余万户所占之地。如今关外有百姓一千一百多万户，拥有耕地两亿多亩！”
罗耀国笑吟吟地点头，似乎显得非常满意：“东北三省可垦耕地不下四亿亩吧？还有一亿多亩可授？”
曾天养捋着白胡子道：“这两年出关谋生的人少了，一年也就十来万。”
“怎么才这么点？”罗耀国问。
主管辽宁省一省民生的总管（相当于高官）吴汝孝接过话头，圆融的广东腔里带着自豪：“总理您瞧，眼下关内年景好，南洋招工、美洲修路的洋行掮客遍地跑。能在家门口刨食，谁愿拖家带口闯关东？”他瞥见马宝才欲言又止，忙补了句，“自然，全赖您治国有方，百姓才得安居。”
马宝才终究没忍住，冷笑一声：“六万万人挤在关内十八省，人均不足三亩地！所谓年景好，不过是饿不死人罢了。”他指向窗外掠过的一片窝棚，“老师您看那些新搭的一片窝棚——这里可是天下少有的均平之地，怎么也有人住这样的房子？若真好，何至于此？”
马宝才的大师兄王琰闻言皱眉轻咳，罗耀国却笑了：“这一路所见，富庶是真，困顿也是真。”他忽然起身，“等到了下个站头咱们就下去看看.换便装，咱们去附近的庄子里讨碗水喝。”
四人踩着田埂走进村落时，日头正爬上杨树梢。打谷场边蹲着个抽旱烟的老汉，补丁摞补丁的棉袄袖口露出黢黑的手腕。罗耀国上前作揖：“老哥，过路人讨口水。”
老汉眯眼打量他们呢料大衣下隐约的军靴，含糊应了声，引他们进了土坯院。灶房昏暗，老汉舀了瓢井水递来：“看几位爷像官家人？莫不是来查垦荒券的？”他忽然紧张起来，“俺家二十亩地契可是盖了红印的！”
“老丈多心了。”罗耀国接过豁口的陶碗，“听闻关外日子比关内强？”
第851章这个天国......他真太平吗？
“强！”老汉嗓门亮起来，“前清那会儿辽阳每亩征粮三斗，如今只缴一斗二！”他掰着指头算账，“家里五口人种二十亩豆田，年景好能落几十块银元。可去年建乡公所摊派三块，保甲练勇费两块，学堂捐又一块……”他忽然压低声音，“这些倒罢了，最怕粮贩子压价——说是什么‘上海期货行市跌了’，咱也听不懂！”
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