查尔斯顿的冬天并不太冷。咸丰在橡树街奥哈拉家的书房里，十几个南方绅士围着沙盘或坐或站。煤油灯将他们的影子投在墙上，仿佛一群没见识的幽灵。
“先生们。”咸丰用英语说道，手指划过沙盘上的阿巴拉契亚山脉东北的平原，”这就是你们的死穴。”
詹姆斯·切斯纳特参议员皱起眉：“赵主教，您是说我们南方的地理劣势？“
咸丰拿起一根教鞭，点了点沙盘上的华盛顿：“吴三桂当年如果不敢过长江、捣中原，或许还可以南下缅甸开拓疆域，割据西南以图持久。”他又将教鞭移到查尔斯顿，“但你们离华盛顿太近，又无险可守。”
詹姆斯.哈蒙德摸了摸下巴上的胡须：“我们有棉花，英国人会支持我们。”
“七国之乱时，诸侯们也以为有钱粮就能赢。”咸丰冷笑，“可真打起来，他们才发现胜利是买不来的。”他走到书架前，取下一本手抄册子，“这是我写的《反经》第四卷，讲诸侯造反之道。”
罗伯特·图姆斯凑近看了看那些汉字：“您能解释一下吗？”
咸丰翻开册子：“纵观中国三千年之历史，凡诸侯造反，要么速取中枢，如李渊入长安；要么据天险而处远地，如西夏据贺兰山。”他目光扫过众人，“你们既不敢立刻攻打华盛顿，又没有落基山那样的天险，距离北方联邦的地盘还那么近，凭什么认为能独立成功？”
书房里一片寂静。其实这帮南方乡巴佬对于造反的事儿心里也没底，要不然他们早反了，怎么会眼睁睁看着北方一天天壮大？
“那您说我们该怎么办？”年轻的韦德·汉普顿三世忍不住问。
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