每周的第一天，石山监狱的囚犯都会在极度的恐惧中听候狱卒点名。被点到名字就上绞架，没被点到名字就能再活七天，然后是下次点名。
皮埃尔·吉拉德诺维奇·米切尔已经记不清他被关了多久，一周？两周？一个月？
反正在石山监狱这种现世地狱，时间没有意义。
皮埃尔生了病，很重的病。
在石山监狱，人人都会得病，不得病才奇怪。
吃的喝的住的根本不用多说，单说上厕所。
装粪尿的木桶要隔天才能倒一次，而装满它们只需要一天。六十多人挤在只能容纳二十人的空间里吃喝拉撒，污秽的牢房简直是瘟疫的温床。
万幸有一个好心的老头子照顾皮埃尔。
老头子贿赂狱卒，每天都能搞到烧热的石头给皮埃尔暖身子。皮埃尔喉咙肿得吃不下面包，老头子就把发酸的黑面包——监狱只给囚犯这种食物——嚼烂，再用温水泡成糊糊喂给皮埃尔。
老头子是晓炉城本地人，因为欠了一屁股债被关进石山监狱。
老头子对皮埃尔说：“现在我觉得，被骗可能也是主对我的恩典，至少钱没还完之前，没人想我死。啥能比等死更可怕？那个魔鬼就是在故意折磨你们。”
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