在温特斯马前，约有百十人的赤练部老营的白身人、奴隶和妇孺。赤练部的贵人和武士阶层全部被筛了出去——遵从向导的建议。
温特斯随手一指泰赤派来的向导：“[赫德语]你们可以加入泰赤的部落，以白身人的身份。”
“[赫德语]或者。”温特斯扬鞭指向东方：“[赫德语]你们可以向东迁徙，接受我的庇护与统治。”
温特斯没有多说废话。在诸部的文化中，废话多意味着软弱，而软弱是最受荒原唾弃的品质。荒原可以接受智慧、接受勇敢、甚至可以接受残暴，但是它不接受软弱。
“[赫德语]跟得上，就来吧！”
说罢，温特斯策马离去，黑衣骑兵和满载着战利品的车队也随他离去。留下曾经属于赤练的部众伫立在废墟之中，为自己的命运作出选择。
……
“你们两个怎么跟上来了？”温特斯哭笑不得。
一个年轻的赫德猎人和一个半大小子各背着一把火枪，单膝跪地，拦在温特斯马前。
“[赫德语]拔都说‘能跟上，就来吧’。”半大小子机灵地说：“[赫德语]所以我们就来了。”
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