赤练的行动已经足够隐蔽，他走溪涧、翻山谷，没带任何护卫，孤身一人行动。
可是追兵的嗅觉更胜一筹，他循着蹄印、毛发和折断的草茎树枝，一路跟踪而来。
赤练回首望去，发觉地平线上的追兵仅有一骑，便不予理睬，继续疾驰。因他的红白花是一顶一的好马，甩掉追踪者轻而易举。
然而事与愿违，追兵的乘马虽然不如赤练，可他却是沉着冷静的骑手。他谨慎地选择最节省马力的路线，而不是像赤练那样不顾一切地快马加鞭。
因而追兵的身影虽然几次在赤练身后消失，但又一次又一次重新出现在地平线。
终于，红白花的体力渐渐枯竭，四蹄踏蹬的节奏不由自主地放慢。
原本不紧不慢地缀在赤练身后的追兵则突然催动马儿，闪电般拉近与赤练的距离。
追来的骑手踩着木镫从马背站起，张弓搭箭。赤练反应不及，落入弓箭的射程之内。
听见身后“铮”的一声，赤练惊恐地大叫起来，然而脊背没有感受到箭镞入肉的剧痛，反而是胯下的红白花发出一声悲鸣，速度陡然加快。
追来的骑手没有瞄准赤练，而是一箭正中红白花的马臀。
赤练扭头看向红白花中箭的地方，心中彻底绝望——因为追兵用的显然不是寻常箭头，而是特制的放血箭。
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