唐铉对此大为惊异，赶忙站起来作揖还礼，更是急急搀扶起袁时中，连声问着：“将军，将军，敢问这是何故？因何如此啊！”
袁时中神态恭谨地对他说道：“唐老爷，您是时中救命恩人。数年之前，如非唐老爷留时中一命，时中的骨头早不知抛在何处，又怎有今日呢！”
唐铉想破了脑袋，实在是想不起来自己何时曾救过眼前这位年轻的贼军头领，只得再次重新见礼，请袁时中在客位坐下。
他一面吩咐家仆沏茶待客，更命韩忠预备酒菜，要款待随袁时中和全体将士，然后才向袁时中问道：“适才将军说，学生曾救过将军一命，学生实在记不得。可是学生在开州任职时的事情吗？”
袁时中笑着说道：“那是崇祯九年春天的事啦。唐老爷初到开州任上，时中因时值荒春劫大，随乡里少年做了小盗，被兵勇捉拿，押解入城。
老爷当时正在剿贼清乡，雷厉风行，每日捉到的人，多被问斩……”
唐铉这时忽然插了一嘴：“那时上宪督责甚急，学生也是不得已为之，只好‘治乱世用重典’啦。”
袁时中并未提及他滥杀之事，而是接着说道：“那时节，州衙大堂下黑鸦鸦跪了一大片，不少人当堂判斩、绞，也有判监的，已是最轻责罚。
老爷问到我时，忽然就发了慈悲，问道‘袁铁蛋，我看你年少，相貌也不算凶恶，不似惯贼，快从实招来，因何伙同他人行劫？’
我招供说‘因老母守寡，养我不易，而荒春劫大，老母染病不起，小民万般无奈，才随伙拦路行劫，也只抢一头耕牛，并未曾伤及牛主。求老爷鉴怜苦情，恩典不杀！’
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