到崇祯十五年时，黄台吉围困洪承畴于松山城，城破后，洪承畴被俘，随后清军进占杏山，以红夷炮轰塌城墙，杏山守军抵抗不住，最终也投降清军。
而清军继续南下，直逼到塔山城下，塔山守将中左路副将佟翰邦却拒不投降，坚决率部抵抗，全城兵民更是无一出降者。
清军由西城列阵红夷大炮，明军亦由城上发炮予以还击，双方对轰达一日余，塔山城墙被炮击倒塌四十余丈，清军才由豁口处攻入。
时城内明军已知回天乏术，遂各埋火药于土地之中，甚至家家户户也暗藏火药于地下，清军一入则立即引爆火药，玉石俱焚，七千守城将士全部与清军同归于尽。
清军在恼羞成怒之下，更是杀尽塔山城中的男丁，并将一千五百余名妇女也全部掳走。
拜清军所赐，当时大明关外重镇塔山、杏山、松山等处，尽皆由繁盛的堡城而沦落为一个个村庄。
《杏山堡记》亦曰：“堡在原上，人家稀少，城郭残夷。盖松、杏之间，崇祯庚辰、辛巳之际，百战鱼肉之场也。虽有村闾市肆，而凋瘠贫贱之意，至今垂二百年似不能苏息。当时屠戮之惨，足可想矣。”
多年以后，有朝鲜国使者赴清国朝贡时，路过塔山，亦回想起在塔山殉国的七千壮士，悲痛不已。
《燕行录》记载“人马阗入盈城，而炮火迅发。呼吸之顷，焱举烬灭，一城荡然，蔑遗纤芥云。嗟乎!自古忠臣烈士婴城而死者非一，而安有至死出奇，杀身鏖敌，功谋之壮如塔山者乎？
且当埋火，人知必死而无以事外泄者。彼其忠诚有所激也。余闻辽氓言过至流涕。”
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