袁时中，北直隶大名府滑县人，他少时也曾读过书，心存忠义，也颇识韬略。
崇祯十三年时，正赶上山东、河南、河北等地大旱，又飞蝗蔽日，至冬大饥，袁时中趁机聚饥民数万，杀官起事。
当年十一月，便率众万余攻打开州，杀州同知郗之。
次年，他又伙同刘玉尺、朱成矩等进入开封、商丘地界，活跃于豫东南、皖北一带地方，所部贼兵号称小袁营。
崇祯十五年时候，因被明军追打得利害，便选择了与李自成合营一处，其所部贼兵更作为攻打开封的前锋部队。
可不久之后，又因受不了李自成的约束，突然率兵拔营出走，欲图归顺大明朝廷，此后一直徘徊于归、亳州之间，左右摇摆不定，终为李自成所忌。
崇祯十六年四月间，称雄一时的袁时中在河南杞县，为李自成的侄子李过所杀，其小袁营兵马也为李自成所吞并，大多合入李过麾下。
不过，历史上对于袁时中的另一段记载，却使得张诚对他另眼相看。
据崇祯十六年清军入塞之际，大明官方文档记载“河南土寇小袁营数万屯河上，掳获山积，清人游骑近营垒，贼夜入清兵营，连绵贯马羁，纵火焚其炮，人马惊起相牵绊，奔踶相杀伤，乃移营他徙。河南将吏招诸盗击敌，以上功幕府，笑曰：‘与其官而制于吏。孰若盗之无忧也，焉用首功为？’”
这一段记载便是讲述的小袁营事迹，崇祯十六年二月初八日兵部行《御前发下御史吴履中题》中也有“审得难民刘海口供……达子复上海州，于正月初二日破城，随有兵马来与鞑子打战，先用炮打，后用箭射，又用刀砍，一番退了，一番又上，杀得鞑子避进城内。
又将鞑子账房烧了，骆驼伤了，掘坑巩固。大呼难民俱来壕里。……其兵带半青半红帽，口说‘你们百姓被掳来，家里父母想望，各赏钱五十文，快回去’。海问赏钱之兵是哪里的？俱说是小袁银。”
内容未完，下一页继续阅读