在此基础之上，圣彼得堡和莫斯科其实大致可以分为两个文化圈子。
圣彼得堡源源不断地受到欧洲启蒙思想、市民社会和风俗习惯等等方面的影响，因此不仅是这里的贵族在生活方式上全面效仿欧洲，就连城市规划、建筑风格以及市民们的生活方式也更西化一些。
至于莫斯科，作为旧都，它在文化上则是更加强调东正教传统和民族认同，并且非常看重俄国的村社制度和古老的宗法制社会。
简单来说，圣彼得堡更城市一点，莫斯科更加乡村一点，圣彼得堡西欧派人士更多一点，莫斯科斯拉夫派人士更多一点。
在这种情况下，真要说的话，即便米哈伊尔发的那些作品在圣彼得堡就已经受到了很多批评，但在莫斯科这边，尤其是在莫斯科的贵族上流社会里边，那真是看一眼都觉得浪费时间，就算耐着性子多看了一点，所引起的也只有嘲笑罢了。
正如托尔斯泰在他的回忆中写到的那样：
“我全心全意地渴望成为一个好人，但是我年轻，我有种种欲念，而在我寻求美好的东西的时候，却是独自一人，匹马单枪。
每次当我试图吐露我最隐秘的愿望，即我想成为一个品德优秀的人的时候，我就会遇到轻蔑和嘲笑；而只要我沉湎于卑劣的欲念，我就受到称赞和鼓励。虚荣心、权欲、利欲、情欲、骄傲、愤怒、报复——所有这一切都受到尊重。
我沉湎于这些欲念之中，就逐渐变得像个大人，感觉到别人对我很满意。”
而即便是托尔斯泰认为最最纯洁的姑妈，她对青年的托尔斯泰的最大心愿便是同有夫之妇发生关系：
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