青唐城位据丝绸之路的中转要点，西接青海路，东靠陇右，北托祁连山，南临黄河，西域商人若想和赵宋王朝贸易，大多会路过此地。
这也使得青唐城不但在政治、宗教、军事上具有重要的意义，更在经济上占据了东亚大陆中不可替代的生态位。
党项李氏虽然在唐末崛起为河西最强大的势力，却始终无法占据青唐城，即使强悍如李元昊，也在多次战争中败于唃厮啰之手。
但唃厮啰死以后，甚至不等唃厮啰死，青唐吐蕃就内乱不断，唃厮啰的后裔，以及当地的一些豪酋，纷纷各自割据州城，分庭抗礼。
这些年来，西夏一直在分化青唐吐蕃，以求多股助力在战略上包围赵宋王朝。
可青唐吐蕃占据着丝绸之路的要道，光收过路费，已然赚得盆满钵满，自然不愿意全力攻宋。
宋神宗时期，青唐吐蕃还曾协助赵宋王朝攻打过西夏。
但与此同时，青唐吐蕃中，一直有多股豪酋势力亲近西夏。
后来，甚至就连其二代赞普董毡都在暗通西夏，其子甚至迎娶了西夏的公主，两国由此达成和亲之好，似乎有结成联盟的态势。
而赵宋王朝这边也意识到了青唐吐蕃是个隐患，更意识到了河湟地区在战略上的重要价值。
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