带着这份雄心，他收拾行囊，只揣着区区50美元就踏上了漂亮国的土地。这点钱在繁华的扭腰连塞牙缝都不够，但对于当时的钱陪深来说，已经是全部积蓄。与他同行的还有后来声名显赫的陈丹青大师，两人都怀着对艺术的赤诚之心，却不得不面对现实的困境。
在扭腰，钱陪深过着近乎苦行僧的生活。他的“豪华午餐”就是廉价泡面，晚上还得省着吃，生怕哪天连这点果腹之物都买不起。可即便如此艰难，他依然坚持着自己的艺术梦想。每天早出晚归，在图书馆和美术馆之间奔波，努力汲取着西方艺术的精髓。
然而理想很丰满，现实很骨感。光靠泡面根本无法维持学习所需的开销，钱陪深不得不开始寻找各种谋生手段。他先是在餐馆后厨刷盘子，每天工作十几个小时，却连最基本的工资都收不到。后来又被一个所谓的“华人中介”骗走了好几周的劳动所得，这些经历让他明白了社会的残酷。
最终，他选择了在街头画肖像这条路。这不仅能糊口，还能让他保持对绘画的练习。每天，他都会带着画具，站在繁华的街头，等待着可能的顾客。虽然收入微薄，但至少能让他继续追逐艺术梦想。
就这样，在纽约街头画了整整三个月肖像画的钱陪深，终于遇到了改变他命运的人物——卡洛斯。那是个阴沉的午后，钱陪深正在时代广场附近支着画板，手中的铅笔在纸上飞舞。卡洛斯站在他身后静静观察了许久，眼中闪烁着不易察觉的精明光芒。
他走上前，假装随意地称赞钱陪深的技艺，却暗中观察着这个年轻画家的神情变化。看到钱陪深身上略显褪色的衣服和憔悴的面容，卡洛斯心中已有了计较。他故作热情地表示非常欣赏钱陪深的画功，提出了一个诱人的建议：如果能为他临摹出大师级的画作，一幅就给60美元的报酬。
对于每天只能靠泡面果腹的钱陪深来说，这简直是天降横财。他的眼睛因为兴奋而发亮，甚至没有多想就欣然答应了。在他看来，60美元足够他吃上好几天像样的饭菜了，别说这个数目，就算只给10美元，为了改善生活他也会毫不犹豫地接受。
然而钱陪深并不知道，他此刻已经走进了卡洛斯精心设计的陷阱。卡洛斯这个老狐狸深谙人心，他没有立即让钱陪深直接临摹名画，而是循序渐进地引导他进行“艺术创作”。他清楚，如果操之过急，可能会打草惊蛇。
卡洛斯暗自盘算着，若是直接让钱陪深临摹大师作品，这个涉世未深的年轻人说不定会察觉到其中的猫腻。毕竟，如果他清楚了自己的办法之后，他自己临摹完直接去画廊销售，岂不是更容易获利？于是他改变策略，让钱陪深以“二次创作”的方式，模仿大师们的独特风格。
他特别看中了波洛克的抽象表现主义风格。因为波洛克的作品极具个人特色，充满着难以捉摸的神秘感，普通画家根本无法理解其中的精髓，更别说模仿出相似的效果了。正常人看来，那不过是随意泼洒的颜料，但真正要画出神韵，却需要深刻的艺术造诣。
令卡洛斯没想到的是，钱陪深对波洛克的理解远超他的预期。这位来自华夏的年轻画家，早在国内时就对波洛克的作品进行过深入研究。虽然谁也说不清楚为什么一个东方画家能够如此准确地把握住波洛克的精神内核，但事实就是如此——钱陪深交出的作品，完美地复制了波洛克那种充满张力与激情的艺术表现力，让卡洛斯惊喜万分。
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