皇后对周婉十分热情，拉着她的手嘘寒问暖，还送了她许多珍贵的礼物。周婉心中有些疑惑，但也不好拒绝。皇后趁机说道：“婉姑娘，你哥哥为国家立下了赫赫战功，本宫十分钦佩。本宫看你也是个难得的好姑娘，若能与你结为姐妹，那真是本宫的福气。”
周婉心中明白皇后的意图，但她也不想得罪皇后。她微笑着说道：“娘娘抬爱，婉儿能与娘娘结交，也是婉儿的荣幸。”皇后心中暗喜，她觉得自己的计划有了初步的进展。
三、朝堂暗流
在朝堂上，林泽等人并没有停止他们的阴谋。他们暗中联合一些对苏羽不满的大臣，准备在朝廷中掀起一场新的风波。
他们开始散布谣言，说周桓虽然在边疆立下战功，但他居功自傲，不把朝廷放在眼里。还说他与当地部落勾结，有谋反的嫌疑。这些谣言在朝堂上迅速传开，一些不明真相的大臣开始对周桓产生了怀疑。
苏羽得知这些谣言后，十分愤怒。他在早朝上严厉地说道：“朕信任周桓将军，他为国家做出了巨大的贡献。那些散布谣言的人，是何居心？若再让朕听到此类谣言，严惩不贷！”
林泽站出来，假装诚恳地说道：“陛下息怒，臣等也不希望这些谣言影响朝廷的稳定。只是如今谣言四起，我们也不得不谨慎。不如陛下派人调查一下，若周桓将军确实清白，也好还他一个公道。”
苏羽心中明白林泽的用意，但他也觉得应该给那些怀疑周桓的大臣一个交代。他说道：“好，朕就派赵辰去调查此事。若查明周桓将军并无过错，那些造谣生事之人，朕绝不轻饶。”
赵辰领命后，立刻开始着手调查。他先是找到了周桓，将此事告知了他。周桓十分气愤：“我一心为国，没想到竟有人如此诋毁我。赵大人，你一定要查明真相。”赵辰安慰道：“周将军放心，我一定会还你一个清白。”
四、周婉的困境
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