刘三吾不屑地哼了一声：“故弄玄虚！”
马淳不慌不忙地在纸上写下“一百零三”和“103”：“刘先生请看，用阿拉伯数字表示，不仅书写简便，而且一目了然。这个‘0’放在中间，明确表示十位空缺，不会误读成‘一百三’。”
朱标若有所思地点点头：“确实如此。账册中常有‘一百三’与‘一百零三’混淆不清的弊病，若用此法，当可避免。”
马淳继续解释：“这‘0’不仅是占位符号，更是算学基础。有了它，负数、小数、代数等学问才能发展起来。”
他在纸上写下几道算式，“您看，任何数加上0都不变，乘以0则归零。这是天地间最公平的法则。”
第11章鸡兔同笼与阿拉伯数字
朱元璋盯着那些算式，拍案道：“妙啊！这不正是‘无为而治’的道理？朝廷不加干预，百姓自然繁衍生息；若横征暴敛，就如乘以零，终将一无所有！”
马淳微笑颔首：“老先生悟性极高。这‘0’在道家看来，恰似‘无极’之境，看似空无一物，实则包罗万象。”
蒋瓛揉着还在发疼的屁股，忍不住插嘴：“马大夫，您这学问是从哪儿学来的？”
“家父曾游历西域，带回来不少奇书。”马淳随口编了个理由，转而指向那个零，“您看它的形状，首尾相连，无始无终，象征着圆满与循环。人生也是如此，从零开始，又归于零，周而复始。”
三个孩童听得入神，其中一个举手：“小马大夫，那为什么零不能做除数呢？”
马淳赞许地看了孩子一眼：“问得好。就像你不能把一块饼分给零个人一样，这是违背天理的。”
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