第1章乘船北上
八月长江万里晴，千帆一道带风轻。
江南一带水域众多，浙江的钱塘江连接京杭大运河，其中江南运河一段一路向北在江苏扬州与长江交汇，若在扬州上船由长江一路逆流而上，经过安徽，即可到达湖北。
此时长江上一艘三层高的大型商船正在经过浅滩，两边的纤夫光着上身，将一条条粗壮的缆绳扛在肩头，肩膀上早已磨出厚厚的茧子，他们一边喊着悠扬的号子，一边艰难的拉着商船前行。
商船二层有一个单间，这种大型商船，由江苏前往湖北，哪怕是一个小小的单间一般也要十两银子，唯一的优惠就是船上包吃食，而且可以直接送到房中。
一个船工小心的举着托盘，托盘上是两个炊饼，一盘素菜和一条清蒸江鱼，没有酒，肉也是肯定不会有的，但长江之上不缺鱼，这些菜也勉强说得过去。
他轻轻的敲了几下房门，仔细听里面的动静，一开始没人应答，小二的心头一紧。
单间里的客人他印象极为深刻，大高个，却瘦得皮包骨头，整个人总是站不直，双眼无神，有气无力，脸色黄的可怕，这样的人怕不是得了什么大病，不知道何时就会一头栽倒魂归天外。
若不是这人给了双倍船资，还有大夫确认得的不是疫病，船上的管事是绝对不会让他上船的，就算如此，管事还反复叮嘱，送饭的时候一定要确认这人是否还活着。
如果还没下船人先死了，就趁着晚上将人沉入江中，船上死人是大忌讳，务必不要声张。
船工赶忙又敲了几下，正想开口询问，终于听到房间里有了动静。
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