郑员外撩起窗帘一角向外看去，陆诗柳向角落中缩了缩，恰见老六的脸庞从窗口划过，郑员外只看到行人摩肩擦踵，却又哪里知道哪个是无赖子，放下窗帘看着陆诗柳：“你就在马车中待着，我郑某人在本地也是有头有脸的人物，绝不会让姑娘遇到危险。”
陆诗柳施礼道：“多谢郑员外搭救之恩。”
“举手之劳而已，”郑员外矜持地摆摆手，摆出和善的样子：“不知姑娘为何来咱们十八里店？”
陆诗柳道：“我和兄长本来是去天津寻亲的，途径此地遇上此等腌臜事。”
郑员外一拍大腿，吓了陆诗柳一跳，郑员外呲着大牙乐：“巧了不是，我正好要去天津忙一桩生意，你我同路可好？”
“这...”陆诗柳犹豫了。
郑员外单刀直入：“姑娘生得花容月色，郑某人一见倾心，不瞒姑娘，我家中只有一名妾室，正房离世多年，至今并未续弦，你我相逢便是缘分，不如结伴同行如何？”
他见陆诗柳貌美无双，却穿得极为朴素，那种娇而不媚的气质令人倾心不已，而自己在十八里店是数一数二的大财主，凭借雄厚财力不怕打动不了陆诗柳，因此信心十足：“此行长路漫漫，你兄妹二人走得辛苦，不如坐我这马车同行，彼此也好有个照应。”
陆诗柳果然被打动：“还要问过兄长的意思。”
郑员外点头如啄米：“使得使得，他在哪里？”
陆诗柳道：“我们约好在前面的成衣铺子见面。”
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