万历叹了口气：“董心五是京城的定海神针，朕又如何不知道，但是他教导无方，惹出大祸，朕也只能挥泪斩马谡了。”
周青柏听得阵阵寒意，正想要说什么，殿外脚步声响，一名小太监匆匆走进来，匍匐在地，声音因为急迫而变了调子：“陛下，吏部尚书王承简遇刺身亡了！”
万历的笑容僵在脸上，他花了很久才消化掉这个消息：“你...你说什么？”
小太监声音颤抖：“锦衣卫传来消息，顺天府捕快谷雨于护国寺外刺杀王承简，王大人伤势过重，不幸离世！”
万历缓缓转向周青柏，周青柏将头摇得如同拨浪鼓：“属下不知。”
万历双目圆睁，身子剧烈筛动：“谷雨，谷雨...他疯了吗？”
周青柏丈二和尚摸不着头脑，在他的印象中谷雨腼腆内向，但内心如同一团火，始终坚持本心，对一切不公与不平毫不手软，除非发了癫，否则怎么会将朝廷重臣刺死？
万历跌坐回椅中，两手捂脸：“这不是真的，这，这怎么可能...”王承简是他极为看中的肱股之臣，不仅因为其做事精细，更因为王承简精于人情世故，从不曾与万历有过冲突。万历朝官员互相攻讦，与皇帝作对的也不在少数，王承简知情识趣，让万历内心得以宽慰，对他依赖日深。
这消息来得太过突然，王承简的离世对他的冲击太大，以致让一向不动声色的万历也少见得失态了。
周青柏跪在地上，脑子里满是疑问，脑筋转得飞快，试图破解其中的蹊跷。
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