他一路边走边看，灵草摊子前，竹筐垫着新棉絮，灵草裹着蜡纸摆得齐整，旁边兵器铺的独臂掌柜正用鹿皮擦剑，铜盆里的雪水映着剑身寒光。檐角冰棱融化的水珠砸在青石槽里，笼中待售的灵雀扑棱翅膀想要酌一酌。
宁昭走到一个卖妖兽肉的摊子前，这摊子支着竹架，风干着不知道是什么灵兽的大腿肉，摊子里烤肉滋滋作响，混着隔壁面馆飘来的肉汤香，让人直流口水。
他忙了一上午，正饿得慌，便直接掀开摊子前的棉帘钻了进去。
摊主是个丰腴大娘，抄起把骨刀在冻肉上削下两大片：“客官要几分熟？咱这是风干三年的雪鬃狼腿肉，炭火一烤外焦里嫩！”
宁昭挑了个临窗的木桌坐下，看着大娘将肉片往铁网上一放，油脂遇火腾起蓝汪汪的火苗，肉皮瞬间烤得酥脆，露出底下粉红的肌理。
他接过撒满香料的烤肉，牙齿刚咬开焦脆的外皮，滚烫的肉汁就顺着嘴角往下淌。
肉质紧实却不柴，带着雪狼特有的野性香气，混着炭火的焦香在舌尖炸开，饿了一上午的胃瞬间被熨帖得舒服。
刚咽下第二口，邻桌两个穿皮袄的刀客把酒碗重重一磕，粗嗓门穿透了肉片的滋滋声：
“……听说了吗？北境三王上个月屯了十万石粮草，怕是要趁着圣帝失踪闹事儿。”络腮胡刀客灌下一口烧刀子，闷声叹了一口气：“那三位王爷守着边关几十年，手里握着天下最精锐的黑甲军，现在连蛮族的贡品都截了！嘿，说是备战需要，谁信？”
“何止啊！”对面的刀客压低声音，皮袄领口蹭着油光锃亮的狼腿骨：“我昨儿在黑市听见消息，太子为了凑灵石买通南疆蛊师，把宫里的护城灵脉都押给商会了！”
他突然警觉地扫视四周，竹筷敲着碗沿：“那灵脉可是大虞的气数根基，押出去跟割地求和有啥区别？”
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