在这件事上，苏至只觉亏欠女儿太多，故此决定按女儿的心意来选，他感到不忍的是，如果选了刘小楼，女儿将度过有名无实的三年，就算休了对方，也是再婚之身，总之是不可能有什么好姻缘可想了。
他也无意再回瓜芦堂，将宋管家请出来，让他出面，结束酒宴，和刘小楼商谈具体事宜。
宋管家没有立刻结束酒宴，而是吩咐按原定计划在瓜芦堂上排起宴乐，那是从百多里外的洪都请来的伎乐班子，水准一流。
就在佳客们怀着忐忑的心情欣赏曲乐之时，有家仆自身后轻声招呼刘小楼，将他请出瓜芦堂，来到旁边的一处雅间。
刘小楼心道，多半这是苏家要将自己从候选佳婿中裁汰出去了，就是不知给多少回礼。他向这位酒宴时一直陪在苏至身后的老人恭敬行礼：“见过前辈。”
“老头子姓宋，替苏家打理神雾山庄四十多年了。”
“原来是宋管家，失敬。宋管家唤晚辈来，是……”
宋管家已经斟满了香茶，递过来道：“佳客请用茶。”
刘小楼道：“管家有话便请直言，晚辈承受得住。”
宋管家沉默片刻，道：“佳客对我神雾山庄了解多少？”
刘小楼怔了怔，他了解的还真不多，正要酝酿说辞，宋管家却自问自答起来：“神雾山庄为苏氏先祖所创，至今已历千年，一直是丹霞派的主枝之一。佳客应当知道，丹霞派乃天下大宗之一，由此可知我神雾山庄的底蕴，最盛时，苏氏有一炼虚、三元婴并称当世，为海内传颂。”
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