两人刚走回帐外，积雪被马蹄踏得飞溅，一名斥候策马奔来，翻身下马时甲胄碰撞作响，气息急促：“皇上！皇后！查哈尔部出事了！巴图被人暗杀，阿古拉自立为首领，还派人送来降书，说愿助我大启对抗东瀛！”
风染霜与慕容冷越对视一眼，皆从对方眼中看到惊讶。慕容冷越立刻让人将降书呈来，展开一看，只见上面字迹潦草却字字恳切，末尾还盖着查哈尔部的族印，印泥尚新。
“阿古拉怎会突然动手？”风染霜疑惑道，“难道是苏墨暗中促成？”
正说着，苏墨的书信也送到了。信中说，他到查哈尔部后，察觉阿古拉与巴图的矛盾已到临界点，便暗中接触阿古拉，许他若助大启，战后可让查哈尔部与大启永结同盟，互通有无。阿古拉本就对巴图勾结东瀛不满，又有苏墨的承诺，便趁夜发动政变，杀了巴图，自立为首领。
“真是意外之喜。”慕容冷越松了口气，将降书放在案上，“有阿古拉相助，北方的防线便稳了大半。接下来，我们只需专心应对东瀛与波斯的联军。”
风染霜却没放松警惕，指尖轻叩桌面：“东瀛人诡计多端，说不定还会有其他动作。我们需加快操练士兵，尤其是新兵，必须在三个月内形成战斗力。另外，敦煌那边也要加强防御，防止波斯人卷土重来。”
接下来的日子，雁门关上下进入紧锣密鼓的备战状态。慕容冷越每日亲自到校场操练士兵，手持长枪演示枪法，改进的“雁形阵”在雪地中展开，如展翅的雁群般灵活；风染霜则在帐中调度粮草与兵器，案上堆满各地送来的军报，时常与守将书信往来，蜡封的信件堆满了铜盘；风澈也没闲着，除了跟着慕容冷越学习领兵，还主动请缨训练新兵，将从苏墨那里学到的实战技巧编成口诀，手把手教给那些农家子弟出身的士兵。
这日，风染霜正在帐中核对粮草清单，帐外忽然传来争吵声。她走出帐外，只见一名士兵正与守卫争执，士兵衣衫破旧，棉絮从破口处露出，脸上带着冻伤，手中还紧紧抱着一个油布包裹。
“怎么回事？”风染霜问道，狐裘的毛领拂过脸颊。
守卫连忙回话：“皇后娘娘，这人自称是从西域来的商人，说有重要情报要禀报皇上，可他没有通关文牒，属下不让他进，他就吵了起来。”
那士兵抬头看向风染霜，眼中满是急切，声音沙哑：“娘娘！我不是商人，我是敦煌守军的斥候！周将军让我来报信，波斯人联合东瀛人，要在半月后偷袭敦煌！”
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