府吏示意杨铁子等人入内。
几人摘下佩刀等物，低着头，鱼贯而入。
堂内光线明亮，铺着厚厚的毡毯，踩上去悄无声息，混着墨香、炭火气和淡淡檀香的气息钻入鼻孔。杨铁子等人不敢抬头，只凭眼角余光瞥见前方主位上端坐一人，两侧分坐着几个身影。他们按照军中规矩，齐齐单膝跪地，叉手行礼：“小人等参见汉王！”
“都起来吧。”清朗的声音再次响起，正是来自主位。
杨铁子等人谢过恩，相继起身，垂首肃立。
“抬起头来。”这次说话的是陈敬儿将军，语气温和了些。
杨铁子等人依言抬头。
只见主位之上，端坐一人，身着常服，未戴冠冕，只裹了个黑幞头，浓眉大眼，虽然目光温润，却分明不怒自威，正是汉王李善道！他身旁下首，坐着屈突通、李善仁、陈敬儿等。
李善道缓缓看过几人，嘴角泛起笑意：“张五、赵栓柱、孙大眼、杨铁子。都是陈五郎帐下的好儿郎，我记得你们。上次在贵乡大营校阅，张五，你得了个甲上，是不是？骑射功夫，很是不错。月前守黎阳，赵栓柱，我在五郎的军报中见了，你伤而不退，好得很！伤可好了？孙大眼，咱在瓦岗老寨，迎战罗士信时，你就立下过战功，这一回要是再让你战一战罗士信，你怕不怕？杨铁子，高将军选你入陌刀队，你却忠心，不肯离开五郎，忠心之士啊！”
被汉王亲口叫出名字，还提及各自的一些事，杨铁子等热血直冲头顶，激动得脸皮发烫，手足无措，只纷纷讷讷应着：“大王、大王记得小的……”“不敢当大王夸赞，小人伤已好了。”“怕什么！大王一令，小人死也不怕！”“陈将军待小人恩厚，小人甘愿效死以报！”
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