高开道是渤海郡阳信人，说起来，他与窦建德这部义军也还有些关系。
他最早起事是跟从的格谦。仍如前文所述，窦建德的这部义军，系由两个部分组成，一个是高鸡泊的义军，一个是豆子?的义军。格谦即是豆子?义军起初的首领，后格谦战死，其余部有的投附了窦建德，有的如高开道，继续转战，独自发展。因窦建德渐霸冀中、冀北，高开道等在渤海等郡没立足之地，再后来，就北上到了涿郡、渔阳一带，方今亦是已盘踞一方。
莫看高开道现有的部曲，人数不是很多，却其人矫勇敢战，走及奔马，——他刚从附格谦时，格谦未有重视他，有次，格谦为隋兵围捕，左右奔散，无救者，高开道独身决战，杀数十人，格谦才免难，遂得赏识，被格谦拜为了将军，从这件事就可见其勇猛；且其部曲也尽久战之悍卒，以骑兵为主，装备精良，拥有铠马，也就是披甲的战马数千之多！其机动性甚强，来去如风，难以捕捉。故而，罗艺尽管也是勇将，却在面对高开道时，如他自言，不占上风。
李善道转顾魏征，说道：“窦公旧将中，是不是有格谦旧将？与这高开道，应有相识？”
魏征答道：“回大王的话，高士兴即本格谦旧将，窦公的一个养子亦格谦旧将。臣前观窦公献上的其旧部军吏名籍，高士兴籍贯渤海，也许他不仅与高开道相识，还可能两人同宗？”
渤海是高姓的郡望之地，其郡中姓高的颇多，不过非是同为一宗。高元道、高季辅兄弟也是渤海人，但他们籍贯南皮。高士兴籍贯却也在阳信，的确有可能与高开道同宗。
“将军，你便不提高开道、李景，说实话，我也要说他两人。”李善道按住案几，起身顾盼罗艺、魏征等堂中诸人，喟然说道，“我闻之，卧榻之侧，焉容他人鼾睡！河北今已粗定，唯北疆尚存高开道、李景诸辈！为安士民，我岂能任其肆虐？将军，对此两人，我已有定策！”
罗艺脑中回荡着“卧榻之侧，焉容他人鼾睡”这句话，下意识地问道：“敢问大王何策？”
“便是将军刚才所言之，将军已计略详当的消弭贼乱之两策。”
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