历史：介绍西方历史问题。
文化：非西方文化介绍。
逻辑与修辞：锻炼批判性的思维以及清晰的口头和书面表述。
这九门核心课程，看似涉及不同的方方面面，实则相互联系。例如，哥大规定在选“修辞与逻辑”这门课之前，必须先修“逻辑与修辞概论”或“批判性写作”这两门课，这种先行后续的课程安排更有助于学生吸收课程内容。
其次，哥大的核心课程并不是与传统的课程相互脱节的，学生既有广阔的选课空间，又可以将通识类课程和自己的专业领域联系起来，是一个查漏补缺的过程，也是一个追求更高水准的过程。
芝加哥大学
如果说哥伦比亚大学是通识教育的开拓者，那么芝加哥大学把两年制扩展为四年制，使核心课程初步成型，同样为这种美国特色模式奠定了基础。
发展到今天，录取竞争日渐激烈的芝大把核心课程分为三大类：
1.人文，文明，艺术
2.自然科学，物理，数学
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