五祖圆寂后，神秀虽未得衣钵，仍归河北，自称六祖，然而终未能参悟，仍滞于名相，流于相宗。
因此教法盛于西北。卢行者受正法，为六祖慧能，传教于曹溪，因此禅宗盛于东南，世称南能北秀，此教禅所由分也。“
夏真说到这里，道一主意到仙林法师有点忿然的样子。
只听夏真继续道：”妙高又对皇帝说，佛祖曾说法四十九年，不谈一字。正是害怕后人滞于名相。佛祖又于灵山会上，于百万众前，手拈起一支花，示于大众。
只有迦叶破颜微笑。佛祖便以正法眼藏涅盘妙心传于迦叶，谓之教外别传，传此心，印此法。因此达摩西来，不立文字，直指人心，见性成佛。
妙高说到这里，皇帝问教外别传之说是真是假。上竺法师说真。仙林法师说，南方众生多是说谎，所以达摩不立文字，是害怕口齿伶俐者说谎。”
听到这里，道一不由又看了仙林法师一眼。仙林神色泰然。
夏真又说：“皇帝听了，命仙林和妙高论法。
仙林问，禅宗得法多少人。妙高答，如恒河之沙不可计数。仙林又问，如何是禅。妙高伸手画了一个圈。仙林问，为何动手动脚。妙高答，只是这一圈，便参不透，说甚么千经万论。
皇帝这时对妙高说，俺也知尔是上乘法，但得法底人入水不溺，入火不烧，于热油锅中敢坐，汝敢否。
妙高说不敢，因为禅法中无此神通三味之事。皇帝说，那么就算了。仙林说，妙高不敢，就是论法输了。”
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