周密请众人先饮了一杯，随后说道：“今日以诗会友，当依往例，先命题，然后诸位按题各作诗一首，其中公认最佳者可得诸位的墨宝，以资鼓励。作不成诗者罚酒三杯。诸位以为如何？”
众人纷纷点头。王奕似乎是初次参加周密的诗会，随口问道：“可否以词代诗？”
周密道：“诗词不分家，词也可。”
花亦紫笑盈盈地说：“你们男人作诗，我和马小姐也得作么？”
周密笑着回答：“两位姑娘随意，作不出不用罚酒，若做得最佳，同样可得诸位墨宝。”
“这样就好。”花亦紫脸上更高兴了。
马兮彤拱手道：“那么请草窗先生出题吧。”
周密却一摆手：“老夫也要作诗。若自命自作，有失公允。”
众人互相看看，在场九男二女，要是都作诗，谁来命题呢？道一回头一看，稍远处站着珂儿和周密的两个仆人，顿时灵机一动，手指珂儿说：“以在下之见，不如让她来出题吧。”
众书生面面相觑，要作诗的不是进士，就是秀才，却要一个丫鬟来出题，岂不有失身份？花亦紫却笑着说：“毛道士说得对，有我和马姑娘在，让小丫头出题，才显得公平。”
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