19世纪，人类对于纯粹机械造物设计的极致，约莫应该逃不过差分机。
它是一种在电子管发明以前的人们对于计算机的初始想象，靠着无数齿轮协同转动运算差分方程。英国科学家巴贝奇率先设计出了上百页的图纸，完整版将拥有超过4000枚齿轮，超过2.5吨的重量。
它的原理与设计皆天衣无缝，但因为齿轮数量实在太多，啮合起来总是会因为这样或那样的问题卡住，在烧完了皇家科学学会和赞助人的几笔数额大大小小的资金以后，便认为终究是无法建成的巴别塔，封存入库。
直到1991年，在巴贝奇诞辰两百周年之际，皇家科学学会为了纪念旧日人类对于纯粹精密机械的想象，才生产出了一台完整可动的差分机。
实际上。
没准这世上早已有着比差分机更复杂，更精密，也更庞大的“齿轮机器”，早在巴贝奇先生鼓捣出差分机的图纸之前，它就已经轰轰隆隆的运行了成百上千年——
人际社会。
佛莱士酒店里的社交晚宴，便是一台占地面积数百平方米，由镀金的水晶吊灯和厚重的波斯织物地毯做为装潢的差分机。
它由几个焦点人物，几枚最大、最坚固的齿轮做为运转的轴承与核心，数十枚小一些的齿轮围绕在它们的四周旋转，人群的每句话，每个微笑，每一次的举杯，又是更小的迷你齿轮。
成百上千。
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