现在是两边都想要粮食，明廷在控制下的陕西部分地区，以市赏的名义摊派征收、采购挂面，运到延绥、宁夏二镇就被洪承畴扣了：兵都吃不饱，还拿到外边卖？换绸缎铁锅卖给他们。
来自漠北的贵族逛着月市，看着用马标价的上好潞绸大眼瞪小眼：我都快饿死了，你就卖我这个，让我拿铁锅煮丝绸吃？
两边的士兵恨不得互相吃。
不过很快口市上的潞绸也没有了，因为山西岢岚州的兴县闹了瘟疫，洪承畴不知道这是什么病，但他听说不是过去常见的天花，而是一种来得有急又快、颈部肿起的剧烈瘟疫，一死就死一家子，兴县的百姓四下逃散，整个城池几乎成为空城。
洪承畴的反应异常迅速，听闻消息的第一时间就要求整个陕西黄河沿岸，府谷、葭州、吴堡、延水关、韩城封锁跟山西的往来——他可是听河湟大战退回来的军兵说了，刘承宗是瘟元帅，能率领大军在瘟疫中进退自如。
洪承畴没那么蠢，不至于相信这种瘟神下凡之类的鬼话，他只是知道刘承宗对付瘟疫很有一套，如果瘟疫在陕西蔓延起来，元帅军再趁机东征，后果不堪设想。
实际上他如今正在关注另外一件事：驻军秦州的左良玉给他写信，提到刘承宗把凉州军需运入宁远县，认为此时甘肃空虚，正是收复的好时机。
洪承畴知道甘肃空虚，他就是从甘肃跑过来的，那边啥情况他再清楚不过了，今年秋季甘肃打上粮食之前，元帅府驻扎在那边的军队肯定要往别处调，粮食不够吃的。
但具体空虚到什么地步，他拿不准，万一在两千里外正有一支瓦剌鞑子组成的军队，正在向甘肃移动呢？
他得先弄明白元帅府的疆域，这个甘肃究竟算后方还是前线。
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