每当献上祭品，就会有成群的白头秃鹰盘旋在上空，部落里的老人说，秃鹰是山神派来接收贡品的使者，秃鹰飞来的越多，那一年的人和牲畜就越平安健康。
但是崇祯七年的肃南八字墩，天空没有秃鹰。
塔合智克仰着那张红脸，直到脖颈僵硬酸疼，都没能看见秃鹰盘旋在天空的情景，他的视野里只有低低的白云和毒辣太阳形成一圈圈的光晕，还有被八字墩西斜的风吹乱的发辫。
人们的神情从喜悦到虔诚，从虔诚到惊恐，最后由惊恐到绝望。
直到有人沿着山梁快步跑来，在他耳边小声通报：“安章，王官人来了！”
塔合智克的脸上还带着没有秃鹰的忧心忡忡，转过头愣了愣神，摇头道：“不要把他带进部落，带到鹿场。”
鹿场是塔合智克的猎场，那里人烟稀少。
没过多久，塔合智克坐着榆木磨制的马鞍、骑着马儿像一尊神明般出现在鹿场。
在遍地砍伐结束留下的树桩林里，他见到了坐在树桩上风尘仆仆的王自用。
他从马背上翻下来，扬着马鞭道：“王会首，你还敢来找我，前些时候官军进了八字墩，要我们见到你，格杀勿论。”
王自用笑了笑，并不当回事，只是向身旁的树桩做了个请坐的手势，笑道：“我的马儿都在你这，我怎么能不来呢？”
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