第三，是铁角城。
位于子午岭西川华池以北的铁角城，那是自崇祯元年以来，明面上最大的叛军巢穴。
早在刘五刘六时代，群山环绕的铁角城就因山高皇帝远而割据，待到刘承宗西走，神家兄弟成为叛军西线的大首领，更是把铁角城全面虏化。
当年神一魁在兄长神一元死后为了解围，勾结北虏寇边，达成盟约之日，全军剃发易服，后来一度使蒙古辫发成为陕北叛军标志，将攻城夺寨所获俘虏尽数剃发。
等到可飞天何崇渭、郝临庵占领铁角城，那里才恢复正常，已有人口过十万，分地耕牧。
不过所谓善战者无赫赫之功，何崇渭和郝临庵把铁角城经营得再厉害，在洪承畴手上也没走过一个回合，就成了叛徒白广恩的投名状。
其实洪承畴的投名状，和神一魁的剃发易服是一样的，都是要一种象征。
神一魁的兵剃了蒙古辫发，辫发只是手段，目的是让每个人看见就知道这是北虏，官军看见就知道这是一颗首级，自然无法再投降。
而洪承畴的投名状也只是手段，目的是昭告天下，为我洪承畴做事的叛军，每个人手上都有起义军的血，他们跟你们每个人都有血海深仇。
换句话说，洪承畴认为此时的官军是不可靠的，因为官军随时有可能会投降叛军，只这些沾染义军鲜血的投降叛军才是可靠的。
因为他们很难再投降叛军，同时作为同僚的正经将帅也看不起他们，他们只能依靠洪承畴，而且战必胜、攻必取，否则一旦失败，下场将惨不忍睹。
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