这老士绅说到伤心处就停住了，猛吸了一口旱烟，又喷出一团烟雾，遮住了他满是褶皱的面孔。
胜保却不想结束对话，于是又跟他打听道：“永州黄家？黄子英是您什么人？”
“同宗而已，都是零陵黄一脉，都是世字辈，不过零陵黄是大族，人太多了，又传了那么多代.”
“那老人家您来长沙有些日子里了吧？”胜保没和这老头讨论家谱，而是将话题引向了长沙，“长沙城内情况如何？”
“是有些日子了.”老爷子又吸了口旱烟，吐出些烟雾，“兵荒马乱的，又唉，不说了，不说了，等关先生进了城自己一看就知道了！唉，兴，百姓苦！亡，百姓苦！”
胜保也跟着叹了口气，又压低了声音问：“老哥，我听说长沙城内的太平军中有个牛魔王这是真的吗？”
这话虽然是压低声音问的，但肃顺却恰好能竖起耳朵听见。
“牛魔王是有这么回事！”这黄老头一边摇头一边说话，“说起来不可思议，但是在太平军杀进长沙城的那日，老朽的确看见黄道街那边出现过一个老大老大的牛魔虚影.”
“您老亲眼看见了？”肃顺扭过头，目光炯炯地望着这老爷子，“您老住在驿步门外，也能看得见？”
“这位先生有所不知，那时候老汉我还住在长沙城内的太平街上，那晚上杀声震天，炮声大作，老汉哪里还睡得着？就上了二楼观看，结果.好大一个牛魔虚影啊！若不是亲眼所见，老汉做梦都不敢相信！”
“后来呢？，后来这牛魔虚影怎么样了？”胜保见这老者不言语了，又追问道。
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