深夜的密室里，洪天贵用特制解码本破译着来自芝加哥的电报。当“三百辆蒸汽坦克正在运往内布拉斯加”的字样浮现时，他嘴角勾起冷笑。这份本该绝密的情报，是赵四建立的情报体系贡献的。
“考虑得如何？”洪天贵头也不回地问道。阴影里的科罗拉多州的议长赵载捏着一份军长的委任状：“幼天王，我当然跟着您干，用不着考虑！先父在世的时候就常说，您是咱们美西联盟的拿破仑！”
洪天贵嗤地一笑：“我会比拿破仑干得更好，拿破仑的皇位没有拿住，而我会当整个美利坚的皇帝！”
“皇上万岁！”赵载突然起身给洪天贵噗通一下跪了，“臣赵载愿誓死追随我主，一统大美，开辟圣朝！”
洪天贵大笑起来，“若真能达成所愿，赵卿就是朕的开国功臣，少不了你一顶铁帽子！”
“谢主隆恩！”赵载二话不说，就给洪天贵磕了一个——这事儿，他爹赵四是说什么都不会干的。
但他不是赵四他没有率领“黑红黄军团”去打胜仗的本事，他得抱紧洪天贵的大腿。
当赵载退出密室时，洪天贵从暗格取出一顶仿制拿破仑加冕时的月桂金冠。冠冕内侧刻着一行小字，是德语，翻译过来就是：致美利坚皇帝——您忠诚的俾斯麦敬献！
1883年1月20日，丹佛军事会议厅内，壁炉里的松木熊熊燃烧，火光映照在悬挂的巨幅军事地图上。洪天贵站在长桌尽头，双手撑在桌面上，目光扫过在座的每一位将领——黑曾克、罗大纲、韩玉林、小杨百翰、赵载，以及太平天国的代表罗新华和罗新中。
“诸位，”洪天贵的声音低沉而坚定，“美东联邦的军队正在东达科他集结，他们的目标很明确——攻破‘赵四防线’，蒙大拿和西达科他！”
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