菲特烈·威廉沉默地盯着亚瑟，足足有四五秒钟。他才回过神，笑了笑道：“布罗肯山的幽灵与女巫的传说？亚瑟，你什么时候对这些……德国民间故事感兴趣了？”他微微向前倾身，“没错，布罗肯山的峰顶在云雾笼罩时确有一种奇异氛围，难以用科学解释的光学现象，所以才有了女巫集会的传说。戈斯拉尔小城如今倒是很乐意靠这个噱头招待游客，卖点女巫形状的姜饼和蜡烛纪念品罢了。”他吐出一口不存在的烟圈，带着洞悉一切的慵懒，“你要是感兴趣，我明天就可以安排一位熟悉当地传说的向导陪你去逛逛，那里风景的确不错。”
但此刻亚瑟王子却摇了摇头道：“也许不是传说！殿下！是皇家海军！还有我们在美国的坚定盟友美利坚合众国（美东联邦），他们的海军舰队在太平洋上与太平天国的傀儡（美西联盟）交战时遭遇了……某种神秘学的压制性战术！”
他语速越来越快，仿佛想快点把荒唐的事情说完：“根据美方的确切报告，太平天国在美西联盟舰队上部署了一批特殊的女性作战人员，她们似乎掌握着某种源自古老东方的‘巫术’！能够通过特定的祈祷仪式，不可思议地提升舰炮的命中精度、维持动力系统在极限状态下的稳定，甚至……甚至能让他们的战舰更容易捕获到有利于航行和抢占有利阵位的关键风向与水流变化！我们在瓦胡岛付出了惨重代价！‘宪法号’和另一艘1.5万吨的战列舰被轻易击沉！菲特烈，这不是技术装备上的优势，这……简直是对物理法则的亵渎！我们必须找到破解之道！所以.我们需要德意志的专业女巫！至少是相关的知识！”
死寂。
菲特烈·威廉口中的烟斗，“啪嗒”一声，掉落在铺着波斯地毯的地板上。他本人则僵坐在宽大的绒面扶手椅中，半张着嘴，仿佛在仔细思考今天是不是愚人节？
维多利亚长公主看向自己弟弟的眼神，已经从担忧转为一种掺杂着强烈惊恐和“这可怜的孩子一定是得了精神病”的同情。
“亚瑟，”菲特烈·威廉的声音有些嘶哑，“你说的这一切……你有证据吗？还是……维多利亚女王陛下……”
他的话卡住了，要再说下去就是“女王是不是疯了？”
亚瑟王子则从随行的副官手中接过那个镶嵌着英国王室徽记的匣子。然后打开锁扣，取出一封纸质坚韧、带着蜡印的信函。信函展开，菲特烈.威廉一眼就认出了维多利亚女王独有清晰和略显棱角的字迹——亲笔信！
太子妃维多利亚长公主也凑近了，看清了信上的内容后，身体不由自主地晃了一下，被一旁的宫女及时扶住。她喃喃地用英语对着自己同样目瞪口呆的丈夫重复着几个词：“母亲的字迹……母亲的印信……哦，上帝啊！”
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