沈墨卿快步走到传声筒旁，按照《海军无线电通讯暂行条例》要求追加报告：“当前舰位北纬37°49′，西经122°25′，主机运转正常，各炮位完成战斗准备。”他的宁波口音在刻意压低的声线下显得格外紧绷。
司令塔下方的无线电室内，几个月前才从天京电报学堂毕业的通信官周墨生中尉立即在通信日志上记录：“天历三十二年二月初七申时二刻，完成首次实战无线电通讯测试。”他的钢笔尖在“信号强度四级”下方重重划了道横线——这是太平海军《新式装备验收规范》要求的重点标注方式。
第885章1882年，大战前夜！
旧金山海军司令部的指挥所内，洪天贵正用马鞭轻敲特斯拉发明的橡木电台柜。这位三十多岁的“幼天王”看起来比他老子可辛苦太多了，年纪不大两鬓已见霜色，但那双继承自洪天王的大眼睛依然亮得骇人。当蜂鸣器突然炸响时，他嘴角的弧度让身旁的罗中天中将也跟着笑了起来。
“定海号回电：金门海峡西南风三级，浪高1.2米，能见度良好.”译电员的声音在花岗岩穹顶下回荡，“特斯拉系统接收清晰，信号强度四级！”
四十三岁的罗中天猛地拍案，震翻了茶杯。这位太平海军宿将的络腮胡子都激动地抖了起来：“千里传音，成矣！有此神物，我十二州舰队可如臂使指！”
洪天贵没有立即欢呼。他走到落地窗前，俯瞰海湾里列阵的钢铁巨兽。八艘老式的“镇远级”铁甲舰的烟囱喷吐着黑烟，像一群蓄势待发的黑龙。晨光中，最新下水的“金山号”防护巡洋舰正在试航，2000吨的舰体灵巧地切过浪峰。
“告诉特斯拉先生，”他突然转身，“再给他三个月，我要每艘主力舰都装上这‘顺风耳’！”
罗中天注意到年轻统帅握刀的手在微微颤抖——不是恐惧，而是压抑到极致的战意。
墨西哥共和国，墨西哥城，总统府。
会议厅的彩绘玻璃将阳光滤成血红色，照在尼古拉斯·赵四青灰的脸上。五十一岁的他裹着身厚厚的燕尾服，咳嗽声像破旧的风箱。他的身体一直不是太好，要不然也不会被某位女士戏称为“一分钟先生”了但是十个月前的一场大病，却让他的健康急转直下，但他还是拖着病体来了墨西哥。
但当他抬眼时，联邦国务卿弗里林海森仍被那目光刺得后仰——这双眼睛见过太多死亡，从南北战争的尸山血海到新墨西哥州和德克萨斯州之间的“州际战争”。不过眼下这位南北战争的南军名将的健康状况已经相当堪忧，显然不可能再上战场了。
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