“新华，”他忽然咧嘴一笑，上前拍了拍罗新华的肩膀，“回国后告诉令尊——美西需要更多的护航舰！我们已经掌握了‘镇远级’的建造技术，可以自己建造了但我们需要更快的改型舰，航速至少要达到18节！”
罗新华肃然点头：“明白。”
“还有，”洪天贵压低声音，“‘海龙二型’的订单，十二州代表大会会尽快敲定。告诉江南厂，别磨蹭了。”
罗新华知道：洪天贵这是要放开手脚全面备战了！
伦敦，唐宁街10号，1877年9月18日。
美国国会通过《1877年海军造舰法案》的第二天，首相本杰明·迪斯雷利便已召集内阁成员召开紧急会议。
“先生们，”迪斯雷利慢条斯理地搅动着杯中的红茶，嘴角挂着若有若无的笑意，“刚刚收到的消息——美国国会通过了《1877年海军造舰法案》。”
会议室内瞬间爆发出一阵低沉的议论声。财政大臣诺思科特摘下金丝眼镜，用丝巾擦了擦镜片，掩饰不住脸上的喜色：“十五艘战列舰，三十艘巡洋舰……美国人这是要把国库掏空啊。”
“不仅如此，”外交大臣索尔兹伯里侯爵接过电报，眯着眼睛念道，“他们还计划在尼加拉瓜运河修通后，把的战列舰和巡洋舰开进太平洋去封锁西海岸和太平天国之间的航道。”
“哈！”海军大臣威廉·亨特猛地拍了下桌子，“他们真以为靠几艘铁乌龟就能封锁太平洋？太平天国的‘飞鹰’级可是能跑22-24节的！”
“让他们去造吧，”迪斯雷利轻啜一口红茶，眼中闪烁着精明的光芒，“‘宪法级’其实还行。等到他们和太平天国打起来……”
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