黄文铜走到窗前，“哗啦”一声扯开窗帘。晨光撞进屋里，干净整洁的小屋子照得亮堂堂、暖呼呼的。他抓起抹布擦掉玻璃上的水汽，窗外景象骤然清晰：玄武湖畔的工地上，数百栋红砖小楼正拔地而起。脚手架密如蛛网，穿工装的匠人已经早早的上工了，蚂蚁般上下忙碌。更远处，一所汇丰银行拥有的四层洋楼上的霓虹灯虽已熄灭，但“昼夜通兑”的铁牌仍在晨风中晃荡。
“三上三下，通电灯，通自来水……”他喃喃自语。朝鲜汉城的“六品官宅”不过是土坯垒的矮房，冬透风夏漏雨。可这里——他抚过冰凉的玻璃窗——连窗子都是透明的西洋玻璃，不，是上海产的玻璃！
他突然扑到书桌前，抓笔蘸墨，在陆军部印制的竖格信纸上疾书：
东王殿下：臣等已抵天京。此处楼高百尺，灯火彻夜不熄。罗总理言，凡天国将士皆可分田宅……
笔尖猛地顿住，墨汁滴落在了“宅”字之上。他盯着信纸看了半晌，忽然一把撕碎，纸屑雪花般落进竹条编成的废纸篓。
“罢了，”他对着空荡荡的屋子叹气，“还是让东王……亲眼来看吧。”
陆军招待所餐厅人声鼎沸。张朝爵舀起一勺热粥吹着气，对桌边的王阿贵笑道：“我家老二老三正愁没学上，这下可好——陆军部新办的子弟学堂连课本都白送！”
王阿贵把半块油饼塞进胖乎乎的儿子手里，转头拍自己那条废腿：“我这般模样，就不占朝廷的官缺了。领三百亩黑土地，带老大去关外种大豆了！”又冲张朝爵拱手，指着自己的小儿子道，“我家这小子，劳烦老哥照应……”
“说的什么话！”张朝爵捶他肩膀，“我俩啥关系？过命的交情！以后你儿子就在我家住，和我儿子一块儿上学堂！对了，我申请到了个看大门的差事.就在天京这里，海军部衙门口，还是个六品衔的门卫！”
满桌哄笑中，邻座一个独臂老汉插话：“知足吧！我在朝鲜当卒长，一年才二十块银元，还有一半是折色。昨儿海军部给我派了船厂保卫处的差，月俸二十元！”他掰着手指头算，“等玄武湖边的宅子分下来，接婆娘过来享福——抽水马桶！老子在汉城别说见了，听都没听见过！”
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