“是的，我们非常需要那30条铁甲舰！”德比勋爵的声音突然提高，“与此同时，我们还要安抚好俄国人他们现在可以为了巴尔干的土地去支持普鲁士统一德意志。但当一个真正的大德意志出现时，他们必须和我们站在一起。另外，我们还应该在‘工人法兰西’和‘大德意志’之间找到一个平衡点。”
财政大臣迪斯雷利终于开口，声音带着一丝玩味：“先生们，你们是否计算过？每拖延一个月，就会有超过200万英镑的资本从欧洲大陆流入英国？和这些资本一起到来的，还有欧洲大陆上的人才。”
德比伯爵吸了口烟：“我宁愿这些资金和人才继续呆在欧洲.一切都维持不变才好呢！”
正当内阁再次陷入沉寂时，首席秘书哈克无声推门而入。这个毕业于牛津贝利奥尔学院的官僚，用修长手指将一份密电放在德比伯爵面前：“阿塔卡马沙漠的硝石矿出事了——印加天国的军队刚刚占领了智利宣称的领土。”
海军大臣的瞳孔骤然收缩：“那里有全世界75%的硝石，没有了智利的硝石，谁都没办法进行战争太平天国是想通过这种办法支援法国吗？”
德比勋爵的烟斗终于熄灭：“看来我们需要在地中海和太平洋上处理许多麻烦，没有多余的精力管欧洲了那就让‘红法兰西’和‘大德意志’在巴黎城墙下互相放血！告诉法国人不必担心军火供应，英国将为拿破仑三世留下的30条铁甲舰支付足够的代价——现在有太多的地方需要用到铁甲舰了！”
巴黎市政府会议厅。
弗里德里希站在长桌前，手里捏着一份电报，目光扫过在座的每一个人——拿破仑亲王、瓦尔兰、布朗基、特罗胥、梯也尔，以及那些戴着红色软帽的工人自卫军代表。
“先生们，”弗里德里希的声音低沉而坚定，“英国人开价了。”
瓦尔兰猛地抬头：“多少？”
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