咸丰把密信凑近煤油灯烧成灰烬，用汉语自言自语地说：“罗吴王就这么不看好我的黑人军吗？三分天下不比割据西部要好？”
这时，黑德海掀帘而入，带来了让咸丰的眉头皱得更紧的消息：“麦克马伦将军到了，还带来了总司令罗伯特·李的命令！”
麦克马伦掀帘子走进来时，煤油灯将他的影子投在候车室斑驳的墙上。这个南军少将从牛皮公文包里抽出火漆封口的羊皮纸，铜纽扣上还沾着田纳西河岸的泥浆。
“赵四，我的老朋友，罗伯特将军希望你的黑人军能突袭一下孟菲斯。”他摘下骑兵手套，露出断了两截指节的右手——那是几个月前和北军作战时被子弟削掉的，“另外，北军正在密西西比河流域集结重兵，我们要在密西西比河打场大的.”
“打一场大的？”咸丰一愣，“现在？为什么？”
麦克马伦轻叹口气：“海军.海军干了件蠢事，他们的3条‘光荣’级和北军的5条‘东方’级在萨哈奎斯纳河口碰了一下.”
“打输了？”咸丰问。
“赢了，”麦克马伦说，“我方3舰中创，敌人战沉2舰。”
“这不挺好？”
麦克马伦摇了摇头：“账不能这么算.北军现在一个月就有2条铁甲舰入役，而咱们要修好那三条船就得小半年！李将军认为再过几个月，我们的海上贸易一定会被截断，到时候形势会非常困难。所以他决定在1863年内发起一场具有决定性意义的会战，就在密西西比河流域打！你有什么想法吗？”
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