话音未落，橡木门板被拍得山响。随后就看见奥哈拉裹着呛人的雪茄味闯进来，这个爱尔兰人手里捏着一封拆开过的信封：“总督阁下，戴维斯总统的加急信——说是要咱出兵夺回堪萨斯！”
咸丰展开信笺扫了两眼，冷笑一声：“戴维斯这老狐狸，想把咱当枪使？”他斟酌了一下，点点头道：“传令！第一、第二黑人旅明日开拔堪萨斯，肃顺，你带第三旅留守丹佛。阿木尔，你带两个红人旅按计划北上蒙大拿今年冬天，要给我带一万帐印第安蒙古人来！”
他又扭头对奥哈拉道：“杰拉尔德，带上二十箱金沙，去盐湖城找杨百翰。告诉他，科罗拉多的金子能买他的麦子也能买他的命！”
密西西比河上，晨雾被蒸汽拖船接连不断的汽笛声撕开一道道口子。格兰特站在“铁蟒号”的甲板上，军靴踏着铁皮舱板发出沉闷的回响。他眯起眼睛，望着身后绵延数英里的船队——平板驳船首尾相连，像一条钢铁巨蟒横卧在河面上。
其中一些驳船上堆叠着铁轨，在另一些驳船上火车头被拆解成锅炉、轮轴和钢架，用油布裹紧，而在更多的驳船上则堆着各种各样的补给。
除了这18条拖船和200多条驳船组成的庞大的运输船队外，伊利诺伊州的铁路这些天也开足马力，将不计其数的弹药、粮食、武器、被服、营帐和士兵送往密苏里州的圣路易斯。
美利坚北方工业化的实力，现在终于开始显现了。
格兰特的手指敲击着船舷，指节粗大，布满老茧。他转头看向副官，声音低沉却不容置疑：“三天铺一英里铁轨，三个月内必须通到托皮卡！”
副官咽了口唾沫，手里拿着钢笔和笔记本。他飞快地计算着铁轨、枕木和铁钉的消耗量，额头渗出细密的汗珠。“将军，三个月时间太紧了……”
“告诉爱尔兰工兵，”格兰特打断他，眼神冷硬如铁，“只要他们完成任务，马上就能得到密西西比河西岸的土地！”
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