比格勒接过信，眯起眼睛，山羊胡随着嘴唇的翕动微微颤抖：“‘萨斯奎哈纳’号将在17日正午抵达萨克拉门河口！太好了，联邦终于出手了……”
谢尔曼的匕首猛地扎进树干，刀柄嗡嗡震颤：“感谢上帝！达尔格伦的‘萨斯奎哈纳’号拥有12门9英寸滑膛炮、3门8英寸滑膛炮、20门32磅短管炮这条炮舰一旦就位，河口就是绞肉机！”他站起身，靴底碾碎了一堆枯叶，“我们现在就可以调头南下，冲到萨克拉门托河的河口，然后迅速搭建浮桥.叛军靠上来堵我们，我们就向北撤，引他们渡河。
等他们过了河，我们再往南压，暂时把他们控制在萨克拉门托河的北岸。这样‘萨斯奎哈纳’的炮火就能把他们钉死在河滩上！”
比格勒掏出铅笔，在一张军用地图上勾画着行军路线。
“不，不止如此.”他嗓音沙哑，“等这些黄皮猴子的主力都死在了萨克拉门托河的河滩上后，我们就能在‘萨斯奎哈纳’号的掩护下渡过萨克拉门托河，然后突袭斯托克顿。斯托克顿没有什么城防，这回咱们一定可以把他拿下的！”
斯托克顿的城防司令部设在原来的市政厅内，昏暗的房间里挂着煤油灯，赖文光的影子在墙上摇晃不定。陈玉成用铅笔戳着地图上的萨克拉门托县，然后又拉出一根线条，一直延伸到“纳帕县”三个字上：“比格勒跑那么远去纳帕县抢粮，抢到了也很难运回去一定是调虎离山！真正的目标还是斯托克顿！”
咸丰坐在一张沙发上，慢条斯理地用刀叉切割着一根烤地瓜，然后把切割成小块儿的地瓜用银叉叉了一口口吃掉，一边吃一边说：“要我说，该在城里埋苦味酸地雷，他们若来偷城，炸他个五脏开花。”
穆列塔突然走了进来，他的宽檐帽压得很低，阴影遮住了半张刀疤脸：“阿米哥（朋友），探子说萨克拉门托河北岸发现新鲜脚印，还有马蹄印。”
阿木尔抱着膀子蹲在门口，他听不懂英语，咸丰给他安排了个日本姑娘当翻译，听了穆列塔的话，这个蒙古汉子眯着眼睛望着地图道：“索敌的骑兵应该跑不了那么远，除非他们压根没打算去纳帕县。”
突然，门外传来急促的马蹄声，一个墨西哥探马撞开木门，斗篷上挂了好几片枯叶：“报告！河口北岸二十英里，发现大量州民兵的炊烟！”
“河口北岸？大量炊烟？”
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