比格勒连忙接过那张印着《自由加州宣言》的纸，用有些沙哑的声音念了起来：“致加州各县公民书：韦勒政府悍然废止陪审团审判，以《战时特别法》没收华人财产，此乃对宪法第五条之践踏！今旧金山、圣何塞等二十一县已成立‘自由加州’，恢复民选议会，誓死捍卫私有财产与州权。请各县于本月25日前派代表至旧金山市县投票，选举新州长及议会。上帝保佑加州——旧金山县长威廉·史密斯、自由加州民兵上校穆列塔、爱尔兰自由工会主席州参议员帕特里克·奥利里。”
比格勒念完之后就把这宣言揉成一团丢进了废纸篓：“州长.等下去没有意义了！那帮人比狐狸还狡猾！而且咱们的粮食只够两个月，要么速战速决，要么粮尽人心散！”
韦勒抓起裁纸刀狠狠插进地图上的萨克拉门托河：“那就把决战地定在萨克拉门托河的北岸——谢尔曼上校，咱们人少，不可能强攻斯托克顿，所以你得想个办法引那些黄皮猴子渡河决战。”
“是，州长！”加州民兵参谋长谢尔曼想了想，“我们可以假装去纳帕县抢粮！”
“好，就这样！”
次日黎明，萨克拉门托河畔集结的军队像一群杂牌乞丐。13000名民兵里只有三分之一穿着统一的蓝外套，其余人有的套着猎装，有的披着墨西哥式斗篷。谢尔曼骑在瘦骨嶙峋的战马上，看着士兵们用破布包裹磨出水泡的脚。
“出发！”比格勒的军刀往前一指。没有军乐队，没有欢呼，只有车轮碾过碎石的嘎吱声。队伍末尾，十几个少年扛着自制的旗帜，上面歪歪扭扭地画着棕熊和“保卫家园“的字样。
当他们走过最后一座完好的桥梁时，一个金发小女孩突然冲出人群，把一束野花塞给路过的士兵。“爸爸说要勇敢.“她的声音被行军的脚步声淹没。
河对岸的树丛里，真约派的侦察兵正用铅笔在纸上沙沙记录：“敌军火炮二十四门，骑兵人数足足有3000，但战马普遍消瘦，半数步兵无靴。“
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