“买印度的粮食？”摩尔道，“可是印度不正在遭遇饥荒？”
“但是加尔各答的粮价现在低得可怜，”沙逊笑道，“就算运到天京，也不比中国本土的米昂贵，如果是用作饲料的碎米就更便宜了。”
“去年印度好像饿死了上百万人吧？”弗里德里希声音低沉，“而且印度刚刚经历了一次规模空前的叛乱！”
坎宁接过侍者递来的哈瓦那雪茄，吸了一口：“1857年的叛乱，并不是因为有人饿死，而是因为我们动了王公们的采邑继承权。”他吐出一口烟圈，“东印度公司最大的错误，就是试图改变印度几千年的传统。”
摩尔忍不住插话：“比如禁止寡妇殉葬？”
“正是！”坎宁的眼睛突然亮了起来，“萨蒂制度是印度教神圣的传统。昨天斋普尔土王刚刚为死去的父亲举行了殉葬仪式，七个妻妾自愿跳入火堆。那场面，真是，真是你们知道那位被石达开亲王抓到的詹西女王吗？这个女人给我们制造了巨大的麻烦！她就是个寡妇，如果我们不禁止寡妇殉葬，她早就跳了火堆！”
弗里德里希的手紧紧攥着餐巾，“所以您认为，恢复烧死寡妇的制度能巩固英国的统治？”
“亲爱的先生，你不了解印度。“坎宁微笑着摇头，“这里的百姓不在乎谁统治他们，只在乎他们的种姓制度是否得到尊重。我们已经决定，不再派遣高种姓的印度士兵去缅甸——这会让他们失去种性。我们还准备上书女王，请她加冕为印度女皇，取代莫卧儿王朝的位置。”
在座的两个印度高官立刻低头行礼，脸上露出谄媚的笑容。那位和白斯文坐一车的泰戈尔脸上仿佛有了光！
就在这时，一个锡克卫兵匆匆跑进宴会厅，他的脚步很轻，在地毯上几乎没有发出声音。他在坎宁耳边低语几句，总督的脸色立刻变得严肃起来。
“先生们，”坎宁整理了一下金丝领结，“让我们一起去迎接东方的战争之神。”
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