“地方政府也能兴办产业吗？”摩尔用生硬的汉话发问，“这样的公产是否会在经营当中出现亏损？”
听摩尔提及“经营亏损”，左宗棠就微微蹙眉，他执意要办织布局的时候，罗耀国就写信告诫过他，说纺织业门槛低，竞争激烈，不适合公办，让他三思。可是左宗棠三思之后，还是从抄没的满清皇产和八旗官产中拨出一笔款子，请了林则徐的女婿沈葆桢主持开办了天津织布局现在织布局刚刚开始试生产，用直隶、山东的棉花纺纱织布，产品质量不怎么好，成本也高，困难实在不小啊！
左宗棠想请“卡尔天师”去参观，其实有请教的意思——天师一定懂得经营织布厂吧？帮忙看看，到底怎么才能盈利？可别真的亏倒闭了。
“总督阁下，我听说山东正在进行分田分地？”摩尔突然转了个话题，他顿了顿，又改用英语道：“我想看的是土地如何从千年的贵族手中落到贫苦农夫手里的？而天津织布局能否盈利，很大程度上取决于它能用什么价格获得什么样的棉花？”他又指了指一旁正在记笔记的弗里德里希，“他家是在英国开纺织厂的，最清楚其中的道理。”
弗里德里希的钢笔刚刚在笔记本上写下：“当公办产业和私营产业并存时，公办产业也就处于竞争之中了。而处于竞争之中的产业，一定会面临亏损、倒闭的风险.”
听见摩尔的问题，弗里德里希收好了笔记本，笑道：“如果天津织布局要使用棉花作为原料纺纱织布的话，最好能够引进纤维度极长的海岛棉、埃及棉或美国皮马棉。如果山东、直隶的平原上种满了优质的棉花，以中国的工业成本，天津一定可以成为全世界的纺织中心。而要引进并推广优质的棉种，就必须有效的掌握农村、帮助农民。从这个角度来说，农业和农村就是工业化的基础。中国拥有全世界最庞大的农业生产和农民群体，这是巨大的优势！”
白斯文翻译完了摩尔和弗里德里希的话，又轻声插了一句：“看不出哪里是优势，反而是个大麻烦呦.地太少、人巨多，饭都吃不上，哪里来的土地种棉花？”
弗里德里希笑道：“关键应该在均田，如果均田之后的中国农村既可以为工业提供廉价劳动力，又能提供廉价原材料。那么粮食短缺就不是什么问题了这个世界上，工业国是可以免于饥饿的！”
左宗棠抚着胡须：“既然均田这样重要，那明日咱们就直奔天津大沽口，大沽口上停着北洋舰队的蒸汽炮舰，咱们就搭乘炮舰去山东，一块儿看看马宝才是怎么均田的。对了，卡尔天师，这个马宝才可是罗吴王的得意门生，罗吴王是您的学生，马宝才就是您的徒孙啊！”
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